Il y avait plein soleil, des drapeaux tricolores, des sourires sur les visages : c’était le 14 juillet. Massé derrière les barrières avenue Henri Lafleur, le public a assisté au défilé militaire qui a mis à l’honneur les forces armées et les forces de sécurité.
Il flottait dans l’air comme un air de retrouvailles. Après ce qu’a vécu la Nouvelle-Calédonie en 2024, l’armée et la nation avaient sans doute besoin de se retrouver et de mettre un peu la France au cœur du dispositif. « Déjà les défilés aux lampions dans l’agglomération comme à Nouméa ont eu un grand succès, a ainsi souligné la présidente de la province Sud, Sonia Backes. Je crois qu’il y a une forme de soulagement de la part de la population qui reprend du plaisir à afficher les couleurs, à se retrouver ensemble ». Et de poursuivre : « Ce sont des moments de partage. Il y a une vraie volonté de faire un beau défilé, d’afficher nos couleurs, de montrer qu’on est là et que l’on est heureux d’être là ».
« Une conjugaison entre mémoriel, jeunesse et engagement »
Ce 14 juillet, c’était aussi celui du 80e anniversaire du retour au pays des volontaires du Bataillon du Pacifique qui s’étaient illustrés notamment à la bataille de Bir-Hakeim aux ordres du général Koenig, à qui Charles de Gaulle avait alors écrit « sachez et dites à vos troupes que toute la France vous regarde et que vous êtes son orgueil ». Ce défilé a donc été l’occasion de rendre hommage aux anciens, ce qu’ont fait les jeunes engagés dans les dispositifs qui leur sont proposés comme les classes défenses.
Et pour le général de brigade Gabriel Soubrier, dont c’était le premier défilé du 14 juillet à Nouméa, cet évènement permettait à la fois le souvenir et la démonstration des capacités opérationnelles des FANC. « Ce défilé, nous a dit le commandant supérieur des FANC, c’était finalement une conjugaison entre le mémoriel, la jeunesse et l’engagement. C’était vraiment la mise en valeur des 80 ans, mais aussi la mise en valeur de nos jeunes qui représentent notre avenir et qui sont engagés. » Et puis aussi toute cette force opérationnelle qui a été incarnée dans ce défilé, et qui marque l’effort qui est fait notamment pour les forces armées en Nouvelle-Calédonie en ce moment. Nous avons accueilli en grande pompe le patrouilleur Outre-mer Jean Tranape qui a défilé et qui a été mis à l’honneur aussi à travers son commandant qui a été décoré aujourd’hui ». Saluant ainsi l’ensemble des personnes décorées au cours de cette manifestation, le général Gabriel Soubrier s’est dit « très heureux et très fier d’avoir fait cette démonstration aujourd’hui ».
Les décorés
Le Haut-commissaire Jacques Billant, ainsi que les généraux Gabriel Soubrier et François Haouchine, ont procédé à une remise de décorations. Ont ainsi été décernées trois Légions d’honneur, quatre médailles militaires, cinq médailles de l’Ordre national du mérite et deux médailles de bronze pour acte de courage et de dévouement. Ces deux dernières ont été remises au policier adjoint Tery Puga et à son ami Geverston Wapo (notre photo) pour avoir sauvé deux membres de l’équipage d’un hélicoptère du Samu tombé en mer le 12 mars dernier. Parmi les décorés, le lieutenant-colonel Loïc Leroy, commandant la compagnie de gendarmerie de Nouméa, nouveau chevalier de la Légion d’Honneur. « Ça clôture mon séjour de trois ans qui prend fin le mois prochain et pour moi cela avait un vrai sens de me la faire remettre à Nouméa, après le travail effectué durant ces trois ans, a-t-il déclaré. C’était mon deuxième séjour en Nouvelle-Calédonie, donc j’ai un attachement tout particulier sur le territoire. C’est beaucoup d’enthousiasme, d’émotion et de fierté. Quand on reçoit cette distinction, on pense forcemment à tous ceux qui nous ont inspirés. Je suis la troisième génération de gendarmes dans ma famille, mon père et mon grand-père étaient sous-officiers, c’est à eux que je pense aussi ».
Bienvenus à bord
Ce 14 juillet, il était possible de visiter le D’Entecasteaux, bâtiment de soutien et d’assistance outre-mer (BSAOM), ancré pour l’occasion sur le quai Ferry. Et le public a répondu présent à l’invitation de la Marine nationale qui fête cette année ses 400 ans. Plusieurs centaines de personnes ont pu monter à bord du bâtiment durant la journée. Le D’Entrecasteaux, mis en service il y a dix ans, rentre d’une mission aux Fidji, il était également il y a quelques semaines à Vanikoro aux Salomon.
N.V.
