Le Secours catholique de Nouvelle-Calédonie – Caritas France a mobilisé près de 80 bénévoles, samedi 8 et dimanche 9 août, pour sa collecte annuelle. Une mobilisation précieuse pour une association qui constate une augmentation rapide des demandes d’aide.
Sacs de vêtements, produits et dons financiers : durant tout le week-end, les bénévoles du Secours catholique ont investi magasins et marchés à l’occasion de la collecte annuelle de l’association. Sur les quelque 350 bénévoles que compte la structure en Nouvelle-Calédonie, près de 80 ont participé à l’opération sur l’ensemble de la Grande Terre. « Pour ce type de collecte, nous lançons un appel à nos bénévoles et ils répondent généralement présents. Il y a toujours une belle ambiance », souligne Marie-Françoise Hmeun, présidente du Secours catholique Nouvelle-Calédonie – Caritas France depuis décembre 2024.
Environ 900 000 francs collectés
Au total, l’opération a permis de réunir près de 900 000 francs, dont environ 400 000 francs de marchandises et 500 000 francs de dons financiers. Un résultat légèrement inférieur aux éditions précédentes, mais que l’association juge encourageant au regard du contexte. « La baisse reste marginale. Si l’on tient compte de la crise économique, nous parvenons à nous maintenir », estime Marie-Françoise Hmeun.
La présidente regrette toutefois le faible nombre d’enseignes ayant accueilli l’opération : douze au total. Les magasins Korail et Carrefour Market, ainsi que l’Hyper U de Païta ou encore le Casino du Mont-Dore ont notamment participé. Des bénévoles étaient également présents aux marchés de Ducos et de Moselle, « grâce à la mobilisation de la mairie de Nouméa », explique-t-elle. Pour les prochaines éditions, l’association espère convaincre davantage de commerces : « ce n’est pas assez ; plus nous aurons de magasins partenaires, plus nous pourrons récolter de fonds. »
La mobilisation dépasse le seul réseau catholique. Les paroisses du territoire ont participé, mais aussi des membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ainsi que la communauté protestante. « Nous pouvons nous appuyer sur un large réseau », se réjouit la présidente.
« La situation sociale reste compliquée »
Cette collecte intervient alors que les sollicitations adressées au Secours catholique augmentent fortement. Selon l’association, 390 foyers lui avaient demandé une aide en 2023. En 2026, elle prévoit d’en accompagner environ 1 600.
« Nous recevons de plus en plus de demandes, notamment de la part des services sociaux de la province, comme le FSH (Fonds social de l’habitat), mais aussi du Médipôle, de la clinique Kuindo-Magnin ou encore de l’association Atir pour les personnes dialysées », détaille Marie-Françoise Hmeun. Les besoins portent notamment sur des vêtements, des matelas ou du matériel de première nécessité. Les profils évoluent également. « Nous voyons apparaître de nouvelles personnes, notamment des salariés aux revenus modestes qui n’arrivent plus à s’en sortir », poursuit-elle.
Pour la présidente, plusieurs facteurs se cumulent : « La crise économique était déjà latente, et les prix particulièrement élevés. Il faut ajouter l’inflation et la hausse de l’électricité, plus globalement, la cherté de la vie. Tous ces éléments contribuent à l’augmentation de la précarité. Même si l’activité économique reprend timidement, la situation sociale reste compliquée. »
Une présence installée depuis 60 ans
Présent depuis environ 60 ans en Nouvelle-Calédonie, le Secours catholique fonctionne de manière autonome tout en restant un service de l’Église : « Nous sommes un acteur de sa politique sociale ; dans de nombreuses paroisses du territoire, le Secours catholique constitue la commission sociale », explique sa présidente.
À Nouméa, l’association dispose d’un espace de 1 000 m² à la Vallée-du-Tir, consacré au tri et à un espace de vente, ainsi que d’une seconde boutique située sous la cathédrale. Elles accueillent le public le matin, de 8 heures à 11 heures, avec environ 25 personnes reçues chaque jour.
Outre les bénévoles, la structure emploie actuellement trois salariés et s’appuie également sur des jeunes en stage, en service civique ou intégrés à différents dispositifs d’insertion. « Nous avons un flux important de jeunes », relève Marie-Françoise Hmeun. Après la collecte du week-end dernier, l’association prépare déjà son prochain rendez-vous : celle de Noël, qui débutera en novembre. Une nouvelle mobilisation au service de sa devise : « Aide ton prochain comme toi-même. »
Légende photo : Le Secours catholique comptabilisant les dons collectés ce week-end. ©ILR
I.L.R.
