Trois jours après avoir présenté les résultats 2023 du groupe Eramet qu’elle dirige, Christel Bories la PDG, a accordé un entretien au Financial Times. Et le moins que l’on puisse dire est que ce qu’elle dit résonne comme un coup de massue !
Si l’on en croit les déclarations de Christel Bories rapportées par le Financial Times, le grand quotidien économique et financier britannique, la Nouvelle-Calédonie doit apprendre à se passer du nickel, ou tout du moins, à une filière nickel réduite à sa plus simple expression, à savoir la mine. Selon le quotidien britannique, la PDG d’Eramet a estimé que la Nouvelle-Calédonie devait se préparer à une industrie du nickel « qui se rétrécit » en développant des emplois dans le tourisme et l’agriculture. » Ils se sont honnêtement trop appuyés sur le nickel dans le passé car c’est le moyen le plus facile d’obtenir de l’argent », cite le Financial Times qui précise que selon Christel Bories, la Nouvelle-Calédonie « pourrait devenir un territoire «minier pur »’, en fermant les fonderies qui perdent de la trésorerie, mais en gardant les mines rentables ouvertes ». Faisant le constat du désengagement du nickel des grands groupes mondiaux face à la concurrence indonésienne, Christel Bories estime que l’industrie du nickel telle que nous l’avons toujours connue « disparaîtra ou sera subventionnée par les gouvernements », ajoutant que « les mines non compétitives ailleurs fermeront. Je ne suis pas sûre qu’il y aura autant de gouvernements qui décideront de subventionner la grande production avec beaucoup d’argent juste pour rivaliser avec la production indonésienne ». Et dans ce contexte elle juge que « Djakarta pourrait disposer dans cinq ans des trois quarts du nickel de la meilleure qualité ». Enfin, évoquant la SLN et toujours selon le Financial Times, « Christel Bories a déclaré qu’Eramet continuerait à exploiter sa mine pour l’instant, mais qu’elle n’envisagerait « jamais» d’autres investissements dans le nickel en Nouvelle-Calédonie, y compris le sauvetage de Koniambo ».
« Une position honteuse »
Ces déclarations ont suscité l’indignation de la présidente de la province Sud qui qualifie la position de la PDG d’Eramet de « honteuse ». Sonia Backès ajoute, « alors qu’ils ont fait beaucoup d’argent grâce au nickel calédonien, ils cherchent à abandonner le navire quand leur filiale fondatrice est en difficulté. Oser dire « Honnêtement, ils ont trop compté sur le nickel dans le passé, car c’est un moyen facile d’obtenir de l’argent » alors que c’est Eramet qui a gagné beaucoup d’argent grâce à la SLN, c’est de la provocation vis-à-vis des salariés et des sous-traitants de la SLN qui font le nécessaire pour produire le plus et le mieux possible. La SLN est un bel outil qui fonctionnera si elle a accès à sa ressource, si elle peut exporter ce qu’elle ne transforme pas localement et si elle a les moyens de produire une énergie à un prix compétitif. C’est l’objet du pacte Nickel qui constitue la seule solution de survie de la SLN. Espérons que tout le monde accepte de le signer le 25 mars prochain ».
