De nombreux invités, et surtout, les premières chips à déguster : Terra Caledonia a inauguré jeudi soir, à la Zac Panda, la première usine de chips de Nouvelle-Calédonie. Après trois ans de préparation dont une année assortie de travaux, le projet est désormais prêt à passer à la production.
« Pourquoi ne pas fabriquer ici ce que nous consommons et partageons ici ? » Devant industriels, partenaires, ouvriers, producteurs et représentants institutionnels, Mathieu Odaimy a résumé jeudi soir l’idée à l’origine de Terra Caledonia. Autour de lui, environ 150 personnes avaient répondu à l’invitation pour découvrir l’usine qui produira les Olé Chips, issues de pommes de terre cultivées localement. Le ton de l’événement a rapidement été donné. Dans un discours plein d’humour, l’entrepreneur a raconté l’étude de marché, les permis nécessaires, les essais parfois laborieux, les problèmes de terrain et même ceux de réglages de machines, faisant notamment référence à une emballeuse qui « ne voulait pas mettre les chips dans le sachet, mais plutôt à côté ».
« Le sachet est petit, l’ambition, elle est grande », a-t-il lancé, avant de rappeler le chemin parcouru par les trois associés depuis la création de Terra Caledonia, en juillet 2023. Le projet avait pourtant connu un sérieux coup d’arrêt avec les émeutes du 13 mai 2024. « La question n’était plus comment construire une usine […], c’est : est-ce qu’on continue ? On ne se l’est pas posée longtemps. » La réponse fut rapidement positive. « C’était évident qu’il fallait continuer, parce qu’on se le doit, pour nous et pour le pays. »
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I.L.R.
