Le 24 juillet 2027, à Papeete, capitale de la Polynésie française, les XXe Jeux du Pacifique seront officiellement lancés. Mais alors, à un an de l’échéance, où en est la Nouvelle-Calédonie ? Délégation, préparation, logistique… Le point avec Christophe Dabin, président du Comité territorial olympique et sportif.
LVDC : A un an de l’échéance des Jeux du Pacifique, comment se porte aujourd’hui le mouvement sportif calédonien ?
La pression monte au fur et à mesure, parce qu’on a un véritable challenge à relever. Le travail de préparation a commencé depuis un bon petit moment, même s’il a été légèrement mis à mal par les événements de 2024. Mais, depuis, les choses ont repris leur cours. On a donc une équipe au sein du CTOS qui suit l’ensemble des disciplines. On va également mettre en place des accompagnateurs qui vont pouvoir suivre chacune des disciplines en fonction des besoins. L’ensemble des critères de sélection ont été validés et dorénavant, il ne manque plus que les dernières disciplines qui n’ont pas encore nommé les managers et les entraîneurs, c’est surtout le cas dans les sports collectifs, le fassent.
LVDC : Les critères de sélection, justement, quels sont-ils aujourd’hui ?
Les critères de sélection sont spécifiques à chacune des disciplines. Mais il est clair que l’on reste sur la même longueur d’onde et sur les mêmes objectifs qu’on a fixés depuis 2015, depuis les Jeux de Papouasie-Nouvelle-Guinée, c’est-à-dire que derrière chaque athlète qui part aux Jeux, il y a l’idée de performance et d’excellence. Les médailles sont forcément un objectif. Mais, surtout, et on le répète, les athlètes qui disputeront les Jeux à Tahiti seront ceux qui sont extrêmement bien préparés, qui ont le niveau d’excellence et de performance pour y participer. D’autant plus que l’esprit des Jeux, tels qu’ils ont été créés en 1963 et qu’ils ont perduré dans les années suivantes, a forcément évolué aujourd’hui. On s’aperçoit réellement que cette idée d’excellence et de performance est extrêmement présente dans tous les pays du Pacifique dorénavant. On voit des athlètes qui vont s’entraîner aux Etats-Unis, d’autres en Australie… C’est-à-dire que beaucoup de pays se donnent les moyens d’évoluer.
LVDC : A Palau, théâtre des derniers Minijeux, la Nouvelle-Calédonie avait dû composer avec une délégation historiquement petite en raison des coupes budgétaires quelques mois seulement après les émeutes de mai 2024… Avez-vous déjà une idée du nombre de Cagous qui seront du voyage à Tahiti l’année prochaine ?
Nous sommes obligés d’envoyer un an à l’avance ce qu’on appelle les entrées numériques, les disciplines dans lesquelles on va participer et le nombre d’athlètes que l’on prévoit d’engager dans chacune des disciplines. Le chiffre exact dans les entrées numériques est de 297 athlètes. A titre de comparaison, on était à peu près 320 athlètes aux Samoa en 2019 et 277 athlètes aux Salomon en 2023. Mais, une fois les qualifications passées, notamment pour les sports collectifs, on pourra petit à petit cadrer les choses et ajuster tout cela…
LVDC : Mais, et c’est une bonne nouvelle, la Nouvelle-Calédonie prévoit d’être représentée dans les 24 disciplines engagées. Est-ce une première ?
Je pense que c’est une première oui. Systématiquement, dans tous les Jeux, notamment ceux organisés dans les pays anglo-saxons, on avait des disciplines peu ou pas pratiquées ici. Là, c’est 24 disciplines que l’on pratique. Connectez vous pour y accéder !Ce contenu est réservé aux abonnés.
Légende : Christophe Dabin est le président du CTOS depuis 2020. ©C.G.
Propos recueillis par Claire Gaveau
