Le Français, vainqueur du BNC Tennis Open la semaine dernière à Nouméa, a disputé avec succès les qualifications de l’Open d’Australie. Il intègre, pour la première fois, le tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem.
C’est un début d’année pour le moins idyllique pour Arthur Géa. Vainqueur du BNC Tennis Open à Nouméa le 10 janvier dernier, son premier titre sur le circuit Challenger, le Français a pris la direction de Melbourne dès le lendemain afin de prendre part aux qualifications de l’Open d’Australie. Et, pour la première fois de sa jeune carrière, il a réussi à se hisser dans le tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem. Une place acquise après trois victoires successives face au Tchèque Zdeněk Kolář (29 ans, 176e), à l’Argentin Román Andrés Burruchaga (23 ans, 106e) et au Paraguayen Adolfo Daniel Vallejo (21 ans, 141e). Trois victoires nettes, sans trembler, en deux sets à chaque fois. Avec cinq jeux concédés maximum par match, le Français, qui affrontait des joueurs mieux classés que lui, a parfaitement surfé sur la vague nouméenne pour continuer d’écrire son histoire.
Tout juste entré dans le top 200, à la 197e place mondiale après son passage sur le Caillou, Arthur Géa, qui a eu 21 ans en début d’année, est le seul représentant tricolore, hommes et femmes confondus, à avoir décroché son ticket pour le tableau principal. Pierre-Hugues Herbert, également présent à Nouméa lors du BNC Tennis Open, s’est incliné par exemple au troisième tour des qualifications, Titouan Droguet au second, Dan Added et Clément Tabur au premier.
Un niveau supérieur
En revanche, au premier tour, il retrouvera tout de même certains joueurs « nouméens » alors que le Canadien Liam Draxl (24 ans, 145e) et l’Américain Michael Zheng (21 ans, 174e) ont également su tirer leur épingle du jeu pour valider leur ticket vers le tour principal. Le plus dur commence désormais pour eux alors qu’ils affronteront respectivement le Bosnien Damir Džumhur (33 ans, 66e) et l’Américain Sebastien Korda (25 ans, 51e).
La marche est encore plus haute pour Arthur Géa, qui a hérité, lors du tirage au sort, du Tchèque Jiri Lehecka (24 ans, 19e). Ce dernier, en pleine ascension depuis trois ans maintenant, a déjà atteint deux fois les quarts de finale d’un Grand Chelem : à l’Open d’Australie en 2023 et à l’US Open en 2025. Le géant océanien est d’ailleurs un territoire qui semble plaire au Tchèque, qui a notamment décroché ses deux titres ATP ici, à Brisbane l’an dernier et à Adelaïde il y a deux ans.
Du lourd pour les Français
Hugo Gaston (94e) est condamné à l’exploit dès son entrée en lice alors qu’il affrontera l’Italien Jannik Sinner (2e), double tenant du titre à Melbourne, au premier tour de l’Open d’Australie. Deux autres Français ont également hérité de joueurs du top 10 : Ugo Humbert (36e) défiera Ben Shelton (8e) alors que Valentin Royer (57e) sera opposé à Taylor Fritz (9e). Tirage plus clément, en revanche, pour Corentin Moutet (34e), opposé à l’Australien Tristan Schoolkate (97e), et pour Gaël Monfils (110e), qui affrontera le qualifié australien Dane Sweeny (182e). Les Françaises n’ont pas été plus épargnées alors que la jeune Sarah Rakotomanga (118e) a hérité de la numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka. Elsa Jacquemot (58e), Varvara Gracheva (74e) et Léolia Jeanjean (101e) affronteront respectivement Marta Kostyuk (20e), Viktorija Golubic (81e) et Maria Sakkari (52e).
Légende photo : A Nouméa, Arthur Géa a décroché son premier Challenger.
Claire Gaveau
