Une sélection calédonienne a enchaîné les podiums dans le Queensland lors de rendez-vous distinct, en aquathlon et en triathlon.
A moins d’un an des Jeux du Pacifique, les Calédoniens multiplient les sorties. Après un déplacement concluant à Tahiti, où avait lieu le Test Event fin août, une partie de la présélection calédonienne a repris son envol. En direction de l’Australie cette fois, et plus précisément dans la région de Brisbane. Thimoté Erout, Karyl Laigle, Florian Barket, Myriam Jego, Charlotte Robin et Nathalie Viratelle ont ainsi pris part à deux courses : le Queensland Aquathlon Championships samedi autour du Lake Kawana et le QTS Triathlon de Raby Bay le lendemain. Et les Cagous ont bien représenté le Caillou alors qu’ils ont signé de nombreux podiums.
En aquathlon, Timothé Erout a été le plus rapide des Calédoniens avec une quatrième place au général (31’03), et une première place dans sa catégorie (18-19 ans). Chez les féminines, Nathalie Viratelle se classe 11e du général (32’34) et 1re de sa catégorie (45-49), devant Myriam Jego (33’18),13e du général et 1re de sa catégorie (35-39 ans).
Un podium pour Barket et Viratelle
En triathlon dimanche, sur un format sprint, les résultats sont une nouvelle fois extrêmement intéressants pour les Calédoniens, qui ont fait le plein d’expérience et de confiance au sud de Brisbane. Florian Barket, toujours redoutable sur la partie vélo, termine ainsi à la deuxième place du classement général (1h07’22). « Après une partie natation correcte, je sens ma puce de chronométrage glisser de ma jambe à 30 mètres de la sortie de l’eau, j’arrive heureusement à la rattraper à temps, avant de la remettre tranquillement lors de la première transition. Je sors de l’eau avec environ 1’40 de retard sur la tête de course », raconte-t-il. Et de poursuivre : « Sur la partie vélo, je parviens à rattraper et à dépasser de nombreux concurrents. Pour cette compétition, les coureurs de la sélection calédonienne devaient participer avec un vélo de route, dans le cadre de la préparation des Jeux du Pacifique, contrairement aux Australiens, qui étaient équipés de vélos de contre-la-montre. Je pose finalement le vélo en troisième position. » Et malgré une jolie cadence en course à pied, avec « une allure moyenne de 3’36/km », Florian Barket a dû se contenter de la deuxième marche du podium. Une belle note pour terminer la saison.
Karyl Laigle (1h12’42) termine à la 9e place du classement général mais à la 2e place de sa catégorie (15-19), quelques minutes avant Timothé Erout (1h15’13) qui se classe 13e du général et 3e de sa catégorie (15-19).
Dans la catégorie féminine, Nathalie Viratelle a également parfaitement tiré son épingle du jeu en montant sur la 3e marche du podium au classement général (1h18’18), tout en étant 1re de sa catégorie (45-49 ans) alors que Myriam Jego termine au pied du podium (1h19’48).
Caroline Favier sur le toit du monde
Une performance majuscule ! En déplacement aux Etats-Unis pour disputer les championnats du monde XTerra, Caroline Favier a placé la Calédonie sur la plus haute marche du podium. L’athlète complète, qui a toujours aimé les disciplines multiples, a décroché le titre mondial de sa catégorie (F40-44 ans), à Ruidoso, dans l’Etat du Nouveau-Mexique, après 1,5 kilomètre de nage dans une eau à 18 degrés environ, 27 kilomètres de VTT et 10 kilomètres de course à pied. Quatorzième athlète féminine au scratch, elle est cinquième dans la catégorie non élite et donc première dans sa catégorie d’âge. La Cagoue, qui a fait « une natation moyenne » selon David Esposito, également du voyage aux Etats-Unis, a fait la différence en VTT, l’un de ses sports de prédilection. Et, une fois en tête de sa catégorie d’âge, elle a bataillé jusqu’au bout pour conserver son leadership et donc, sa couronne mondiale. « Une performance exceptionnelle, fruit d’un travail acharné, d’une détermination sans faille et d’un mental de guerrière, ont écrit ses collègues sur la page Facebook de The Box. Tu fais briller la Nouvelle-Calédonie sur la scène internationale et tu nous prouves une fois encore que le travail, la passion et la persévérance permettent de réaliser de grandes choses. »
