La Cour des comptes européenne vient de rendre un rapport dans lequel elle assure que l’Union européenne aura « du mal à sécuriser, d’ici la fin de la décennie, l’approvisionnement en matières premières stratégiques ».
Selon l’Estonienne Keit Pentus-Rosimannus, membre de la Cour des comptes européenne et responsable de l’audit, « sans matières premières critiques, pas de transition énergétique, pas de compétitivité, pas d’autonomie stratégique. La situation est grave, tant nous dépendons aujourd’hui d’une poignée de pays tiers pour l’approvisionnement de ces matières ». Parmi ces matières, il y a le cuivre pour les installations électriques, les terres rares pour les éoliennes en mer, mais aussi le Lithium et bien sûr le nickel pour les batteries. En 2024, l’UE avait adopté un règlement qui devait garantir sa sécurité en matière d’approvisionnement de 26 minéraux jugés critiques, sur le long terme. Il s’avère que cet objectif aura du mal à être atteint. Selon la Cour européenne des comptes, les efforts fournis « n’ont pas encore produit de résultats tangibles », précisant même que « les perspectives ne sont pas encourageantes ».
Constat navrant
L’Europe a réaffirmé sa volonté de réduire sa dépendance à l’égard des quelques pays producteurs ou transformateurs, parmi lesquels bien sûr la Chine. Mais le constat de la Cour européenne des comptes est sans appel. Lundi dernier lors d’une conférence de presse, Keit Pentus-Rosimannus a rappelé que les projets d’extraction de ces matériaux en Europe même sont quasiment inexistants et que la capacité de transformation en Europe des matières critiques est « quasiment à l’arrêt, notamment en raison des coûts élevés de l’énergie ». Ce qui, a-t-elle ajouté, « nous rend vulnérables et discrédite notre objectif d’être une puissance géopolitique forte et indépendante, surtout si l’un de nos partenaires commerciaux décide d’instrumentaliser la dépendance ». Cela relance le débat sur l’appui que pourrait apporter la filière nickel calédonienne à cette politique européenne, pour peu que l’UE pose enfin son regard sur les possibilités que pourraient lui offrir la Nouvelle-Calédonie.
La contre-attaque
Cela étant, les grandes puissances s’organisent. A l’initiative des États-Unis, un « bloc commercial », regroupant une vingtaine de pays vient de se constituer. Une réunion des ministres de 55 pays, dont plusieurs États membres de l’Union Européenne, mais aussi la Corée du Sud, l’Inde, la Thaïlande, le Japon, l’Allemagne et l’Australie, et consacrée aux minéraux critiques, s’est tenue mercredi à Washington. Au terme de cette réunion, l’Union Européenne, les États-Unis et le Japon, ont annoncé leur intention de consolider leur partenariat. Ils vont conclure dans les 30 prochains jours un mémorandum d’entente pour renforcer la sécurité des chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques, notamment, ont-ils précisé dans un communiqué commun « en identifiant et en soutenant des projets d’extraction, de raffinage, de transformation et de recyclage ». Le vice-président américain JD Vance, qui présidait la réunion des ministres et qui a annoncé la conclusion de ce plan, a indiqué que « nous voulons éliminer ce problème d’afflux massif de minéraux critiques à bas prix sur nos marchés, qui viennent concurrencer nos fabricants nationaux ». La Chine est bien sûr ici visée, sans être nommée.
N.V
