En finale hier matin aux championnats d’Europe en petit bassin à Otopeni (Roumanie), le Calédonien s’est classé 7e, manquant l’opportunité de monter une deuxième fois sur le podium, au lendemain de sa 2e place sur le 100 mètres papillon.
C’est allé très vite dans cette finale du 50 mètres nage libre. Le Britannique Benjamin Proud (29 ans) a été impressionnant, bouclant l’aller-retour en 20’’18, à deux centièmes du record du monde détenu par l’Américain Caeleb Dressel. C’est un nouveau record d’Europe. La marque de référence était jusque-là détenue par Florent Manaudou. « J’ai un record d’Europe en moins mais mes adversaires vont vite et ça motive pour la suite », a réagi le vice-champion auprès de la Fédération française de natation.
Ce dernier, 33 ans, a pris la 2e place de la finale, en 20’’74, à égalité avec le Hongrois Szebasztian Szabo (27 ans). Au pied du podium, on trouve deux Italiens : Alessandro Miressi (20’’90) et Lorenzo Zazzeri (20’’91). Arrive ensuite le Britannique Lewis Burras (21’’03), puis Maxime Grousset (21’’08), 7e devant l’Ukrainien Vladyslav Bukhov (21’’16). Même en égalant son record personnel (20’’90), le Calédonien n’aurait pas obtenu de médaille.
7e des séries, 5e des demies
En demi-finale, jeudi matin, Maxime Grousset (24 ans) avait terminé 4e de sa course en 20’’94, derrière Benjamin Proud (20’’66), Szebasztian Szabo (20’’87) et Lewis Burras (20’’88). Suffisant pour se qualifier, l’autre demie ayant été moins rapide, Lorenzo Zazzeri (20’’85) l’emportant devant Florent Manaudou (21’’06). Le Calédonien concluait ainsi les demi-finales avec le 5e temps.
Encore avant, mercredi soir, il avait fini 2e de sa série en 21’’25, dans la vague d’Alessandro Miressi (21’’23). Avec ce chrono, Maxime Grousset terminait 7e des séries.
Un jour et demi plus tard, il a donc terminé à cette même place en finale.
Anthony Fillet
