Hier matin le détachement de la mission Pégase 23 a fait ses adieux à la Nouvelle-Calédonie après avoir passé 4 jours sur le territoire. À l’heure du départ de la base aérienne 186 « Lieutenant Paul Klein », Richard Mathieu, premier Calédonien pilote de Rafale était présent avec sa famille pour saluer ses anciens frères de la chasse.
« J’ai eu un gros pincement au cœur et des frissons quand je les ai vu décoller, c’est magnifique », me confie Richard quelques minutes après que les deux Rafales aient disparu dans le ciel azur de la Tontouta. Des frissons, car il y a quelques années encore, c’est Richard qui était aux commandes de ces fabuleux avions de chasse qui auront fait rêver les Calédoniens pendant 4 jours. « C’est vraiment une très grande chance d’avoir eu quelques jours ces appareils sur le Caillou. C’est vraiment une très grande chance », affirme Richard qui en répondant à mes questions à un sourire d’enfant découvrant ces cadeaux de Noël. Richard Mathieu est né sur le Caillou, et il est le premier Calédonien à voir voler sur Rafale. « Il n’y a pas d’avion de chasse en Nouvelle-Calédonie et pourtant enfant je rêvais d’avion. J’ai commencé à lire des magazines et les livres notamment « Le grand cirque » de Pierre Clostermann concernant la 2e guerre mondiale. Je me suis abreuvé de tout cela et après le bac je suis parti en métropole ». Un départ en métropole et la réalisation d’un rêve, celui de devenir pilote de chasse.
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