La Nouvelle-Calédonie a dominé, hier matin, les Salomon en demi-finale du championnat d’Océanie des moins de 19 ans. Une victoire synonyme de qualification pour la prochaine Coupe du monde, au Chili, en 2025.
Pour la troisième fois de son histoire, la Nouvelle-Calédonie disputera une Coupe du monde de football. Après les moins de 17 ans, qui avaient décroché leur place en Inde (2017) et en Indonésie (2023), leurs aînés, les moins de 20 ans, découvriront également les joies de l’élite mondiale. Actuellement engagés sur le championnat d’Océanie des moins de 19 ans, disputé aux Samoa, les Cagous ont réussi cet exploit en dominant les Salomon en demi-finale de la compétition. Une victoire dans la douleur alors que les Calédoniens, dos au mur, ont arraché la prolongation dans les dernières minutes du temps réglementaire. Antoine Simane (86e) trouvant le chemin des filets après le but de Paul Qaeze côté calédonien (27e) et les réalisations de Gordon Iro (37e) et de Jimson Abana (45e+4) côté salomonais. Portés par ce revirement de situation, les joueurs de Pierre Wajoka ont continué à pousser malgré une atmosphère particulièrement chaude et humide à Apia. Et alors que les deux équipes se dirigeaient vers la fatidique séance de tirs au but, Kapone Xulue a délivré les Cagous (118e) leur offrant un ticket pour la finale… et la Coupe du monde 2025 au Chili. En finale, jeudi (12 heures), la Calédonie affrontera la Nouvelle-Zélande ou Fidji, qui s’affrontaient hier après-midi.
Claire Gaveau
