Le tribunal correctionnel de Nouméa a condamné à deux ans de prison avec sursis un homme de 20 ans pour avoir incendié une villa de Nogouta, à Païta, dans la nuit du 15 août 2025. Il assure n’avoir voulu que « se réchauffer » avec des amis, avant que le feu ne devienne incontrôlable. La maison n’était pas assurée et ses propriétaires risquent de ne jamais être indemnisés.
Impossible de rénover quoi que ce soit, la maison devra être rasée. Dans la nuit du 15 août 2025, une villa inhabitée, située sur une propriété de Nogouta (Païta), est en proie à d’immenses flammes. Propriétaires et sapeurs-pompiers ne peuvent rien faire : le sinistre est trop important pour sauver l’habitation. Le lendemain matin, il ne reste plus qu’un grand tas de cendres fumantes.
Au tribunal correctionnel de Nouméa, un jeune homme de 20 ans, visiblement très impressionné, s’avance à la barre. Sa carrure imposante contraste avec sa voix hésitante. « Je ne me souviens plus de ce qui s’est passé », lâche-t-il. Face aux gendarmes, pourtant, il avait livré une version bien plus précise des faits. Cette nuit-là, il s’était fortement alcoolisé avec des amis pour fêter le départ de l’un d’eux à Wallis-et-Futuna. La soirée avait fini par dégénérer : des échauffourées avaient éclaté entre plusieurs participants, l’un d’eux étant soupçonné d’avoir dérobé un téléphone portable. Gêné par le bruit, un voisin était même sorti de chez lui, fusil à la main, et avait tiré un coup de feu en l’air pour disperser les fêtards.
« Tout était cassé à l’intérieur »
Le prévenu et plusieurs amis s’étaient alors réfugiés dans la villa de Nogouta, un repaire bien connu des jeunes du quartier. « C’est une habitation isolée, souvent utilisée par des jeunes ou des squatteurs. Elle est régulièrement victime de vandalisme », précise le président. Le jeune homme acquiesce : « Je pensais vraiment qu’elle était abandonnée. Tout était cassé à l’intérieur. » Pour se réchauffer avec le reste du groupe, il allume « un petit feu » à l’intérieur. Les flammes deviennent vite incontrôlables.
Un peu plus d’un an après les faits, Me Céline Joannopoulos se dit « pas convaincue » par la défense du jeune homme. « La maison était certes délabrée, et donc ? Est-ce que cela l’autorise à l’incendier ? Les propriétaires acceptaient que des jeunes viennent y passer du temps, en aucun cas d’y mettre le feu. C’était là qu’ils gardaient tous leurs souvenirs de famille, qu’ils passaient leurs vacances, leurs Noëls… », plaide l’avocate. Mise en vente depuis plusieurs années pour vingt millions de francs, la propriété a perdu toute sa valeur.
Le procureur Richard Dutot demande au tribunal de faire preuve de fermeté. « Les faits sont extrêmement graves. L’incendie volontaire est un délit puni de dix ans de prison. Cette habitation n’était pas un abri de fortune, mais une grande maison de famille. Elle n’était plus assurée, ses propriétaires ne seront sans doute jamais remboursés : ils n’ont plus que leurs yeux pour pleurer », relève le magistrat, qui requiert deux ans de prison ferme.
Une peine jugée trop sévère par la défense. « Ce n’est ni un pyromane, ni un menteur. Il n’avait absolument pas l’intention de brûler la maison, ce feu était uniquement destiné à se réchauffer », avance Me Christelle Affoué, qui décrit son client comme « un garçon sincère, au parcours exemplaire, issu d’une fratrie de onze enfants dans une famille irréprochable ». Inconnu de la justice, il ambitionne de devenir surveillant pénitentiaire. Le tribunal correctionnel le reconnaît coupable et le condamne à deux ans de prison avec sursis.
Jean-Alexis Gallien-Lamarche
