Une première journée pluvieuse à Dumbéa

« Cela irait encore mieux s’il faisait beau, mais au moins les conséquences sont bien moins importantes qu’au tennis ». Longtemps à la tête du Challenger de Nouméa, la plus grande compétition tennistique qui a lieu chaque début d’année au Ouen‑Toro, Olivier Le Dain n’est pas du genre à se laisser abattre lorsque la météo se gâte et tente de gâcher la fête. Car, il le sait, la pluie aime bien s’inviter sur les terrains calédoniens lorsque les grosses échéances sont au calendrier. La dernière finale du Challenger en étant un exemple parfait, alors que l’ultime combat, finalement remporté par le Français Arthur Géa, avait été interrompu pendant plus de trois heures en raison d’un déluge. Un exemple parmi d’autres ces dernières années. Et, mercredi matin, Olivier Le Dain a une nouvelle fois levé les yeux au ciel au moment où il a senti les premières gouttes tombées. Les golfeurs, eux, ne se sont pas arrêtés, enchaînant les 18 trous du golf de Dumbéa, avec l’espoir évident que le soleil s’invite à son tour sur le parcours dans les jours à venir. Cela serait la cerise sur le gâteau alors que la fête s’annonce, quoiqu’il arrive, particulièrement belle pour le retour, après neuf ans d’absence, de l’Evian New Caledonian Open.

Auguste Lardin vire en tête… chez les locaux

Au total, une centaine de pratiquants, dont trente joueurs professionnels, s’affrontent sur trois tours. Au terme du premier jour de compétition, les golfeurs « étrangers », habitués à disputer de prestigieux tournois dans la région, ont logiquement pris les commandes de la compétition. Mais les Calédoniens n’ont pas forcément dit leur dernier mot. C’est le cas notamment du jeune Auguste Lardin, qui a joué dans le par (72 coups, 0). Ou encore de Thierry Delathière (73 coups, +1), très en forme lors de ce coup d’envoi. De belles performances qu’il faudra évidemment confirmer jeudi et vendredi. Nyko Tavergeux, de son côté, n’a pas connu pareille réussite (77 coups, +5). « Le début a été assez compliqué pour moi, sur les dix premiers trous, regrette‑t‑il. Je ne tapais pas vraiment bien la balle, les petits pushs partaient toujours à droite et le terrain était un peu gras. » Des erreurs qu’il espère évidemment gommer afin de « jouer en‑dessous du par » et ainsi grapiller quelques places au classement.