Après une série de défaites historiques aux élections municipales le mois dernier, le parti présidé par Alcide Ponga semble plus que jamais dans la tourmente. En cause : la prise de position des leaders du parti historique, favorable à une union qui ressemblait davantage … à un règlement de comptes.
« Je quitte donc aujourd’hui le Rassemblement et je rejoins ceux qui ont toujours prôné l’union des non-indépendantistes, le groupe Loyaliste à la Province Sud, où je suis élu ». Les mots sont forts. Ils ont été écrits dans un communiqué transmis jeudi soir à la presse par Lionel Paagalua, vice-président du Rassemblement et conseiller à la province Sud. Quelques heures plus tôt, ce sont des membres du Rassemblement de l’Île des Pins – Hubert Douepere, Jean-Philippe Vendegou et Nadia Koteureu – qui avaient également annoncé leur « désaccord avec la ligne politique du Rassemblement », par voie de presse.
Mais que se passe-t-il au Rassemblement ?
À l’origine de cette crise interne au parti : un communiqué signé par son président, Alcide Ponga. Dans ce dernier, il annonce que « le Rassemblement réaffirme son attachement à l’unité des partisans de la France, indispensable pour répondre aux enjeux politiques, institutionnels et économiques auxquels notre territoire est confronté. Cette unité est essentielle pour s’opposer au projet évoqué à Deva, ainsi qu’à toute forme d’indépendance-association, rejetée à trois reprises par les Calédoniens ».
Un appel à l’union non-indépendantiste des plus logiques, sauf que le Rassemblement, ou en tous cas son président, a affiché quelques « préférences ». Et ce, apparemment, « sans avoir consulté » grand monde.
Cette unité qu’il appelle de ses vœux « doit reposer sur des bases solides et tirer les enseignements récents du terrain. Elle implique de reconnaître les limites des choix passés afin de construire, pour l’avenir, une stratégie cohérente et efficace. Dans cet esprit, notre mouvement souhaite que cette dynamique unitaire soit portée, en province Sud, par une personnalité capable de rassembler l’ensemble des partisans de la France ». Et le Rassemblement de citer le président de Générations NC, Nicolas Metzdorf, ou à défaut « une figure plus neutre, incarnant le renouveau et étant en capacité de fédérer largement et sincèrement l’ensemble des forces attachées à la France ».
Règlements de compte
Derrière cette décision, une animosité nouvelle : celle de la vice-présidente du Rassemblement, Virginie Ruffenach, la candidate malheureuse à la mairie de Nouméa. Cette dernière considère que Sonia Backes est responsable de sa nouvelle défaite à une élection. Pourtant, ce sont bien tous les leaders Loyalistes, Sonia Backes tout comme Nicolas Metzdorf et Gil Brial, qui ont donné leur soutien à la maire sortante, Sonia Lagarde. Dans les rangs du Rassemblement, l’affaire fait grincer des dents. Plusieurs membres reprochent l’entêtement de Virginie Ruffenach, pourtant déjà portée à la vice-présidence du Congrès, grâce notamment au soutien… de Sonia Backes.
D’autant que cette décision de choisir un candidat plutôt qu’un autre semble avoir été prise en catimini, comme l’explique Lionel Paagalua : « J’ai découvert, à l’issue, un communiqué du président qui ne traduit pas du tout les décisions prises en réunion de bureau, a-t-il écrit. En effet, il n’a jamais été question d’imposer ou d’exclure une tête de liste, mais de rechercher ensemble la meilleure option tout en sachant les choix différents qui ont été évoqués lors de cette réunion. Faire un communiqué de presse sous cette forme est à mon sens le meilleur moyen de faire échouer l’Union, pourtant indispensable pour l’avenir de la Nouvelle-Calédonie ». Aux yeux de l’élu, ce communiqué « le dernier acte d’une ultime division du parti qui mènera inexorablement à la fragilisation du camp de la France ».
