Et si la meilleure façon de découvrir la Nouvelle-Calédonie passait par ceux qui y vivent ? C’est le pari de Betty Levanque, à l’origine de Meet the Locals New Caledonia, une association en cours d’officialisation. Derrière ce projet, une conviction : rien ne remplace la rencontre, le partage et la chaleur humaine pour donner envie de revenir… et changer le regard porté sur le territoire.
Chez Betty Levanque, l’engagement n’est pas nouveau. À l’origine de plusieurs initiatives solidaires, dont la Banque alimentaire de Nouvelle‑Calédonie, elle poursuit aujourd’hui un fil conducteur : créer du lien. Avec Meet the Locals New Caledonia, elle applique cette même logique au tourisme. « Ça fait plus de trente ans que je m’arrête aux arrêts de bus pour aider des gens, des touristes, qui cherchent leur chemin », raconte‑t‑elle. Le déclic, lui, est plus récent. Il y a quelques mois, un couple de touristes, en difficulté un dimanche midi sous la chaleur, attire son attention. Aucun transport, peu d’activités ouvertes. Elle décide de les embarquer dans sa voiture, leur fait découvrir plusieurs points de vue de Nouméa, leur raconte l’histoire des lieux. « Quand je les ai raccompagnés, ils m’ont dit qu’ils retiendraient surtout la gentillesse des gens ici. Là, je me suis dit : il faut faire quelque chose. »
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Delphine Escanes
