La richesse du sous-sol profite-t-elle à ceux qui vivent au pied des mines ? La note n°3 de l’Observatoire des égalités (mars 2026) apporte une réponse chiffrée. Verdict : la mine « tire » bien le quotidien des ménages vers le haut, mais le ruissellement n’est pas le même pour tous.
En Nouvelle-Calédonie, le nickel est partout : dans le paysage, dans l’économie et dans les débats politiques. Mais au-delà de ce que l’or vert rapporte au pays, une question touche directement les Calédoniens: vivre à côté d’une mine changet-il vraiment leur quotidien? Pourcontourner l’absence de données précises sur les revenus de ces ménages, les chercheurs Samuel Gorohouna et Héloïse Rozier ont passé au crible leur niveau d’équipement (voitures, confort de l’habitat, accès aux technologies). Pour cela, ils se sont appuyés sur les données issues des recensements de 2009 et 2014. Autrement dit, est-on mieux logé, mieux connecté et mieux motorisé quand on vit près d’un centre minier ?
Le « bonus » de la proximité
L’étude est formelle : la proximité d’une exploitation de nickel n’est pas qu’une source de nuisances, c’est aussi un formidable accélérateur de confort matériel. En comparant des ménages aux profils identiques (âge, diplôme, origine), l’étude montre que la proximité d’une mine influence « positivement » le niveau d’équipement des ménages. « Les ménages vivant près d’une mine présentent en moyenne un niveau d’équipement plus élevé », tranche la note. Plus on est proche du cœur industriel, plus l’effet est puissant. À moins de 30 minutes d’un site, un ménage possède un niveau d’équipement supérieur d’environ 30 % par rapport à un foyer similaire plus éloigné.
Ce contenu est réservé aux abonnés.
Connectez vous pour y accéder !
Légende photo : Entre 2009 et 2014, le niveau d’équipement des ménages est « globalement plus élevé » sur la côte ouest que sur la côte est (Carte 1), notamment au niveau de trois pôles où les chercheurs notent la présence de grands centres miniers. Source : Note n°3 de l’Observatoire des égalités, « L’impact de la proximité à la mine sur le niveau de vie », mars 2026.
