Figure emblématique du basket-ball calédonien, Natsumi Wainebengo était également un visage bien connu du sport local dans son ensemble. Elle est décédée à l’âge de 37 ans, mercredi, des suites d’une longue maladie.
C’est une figure incontournable du basket-ball calédonien qui vient de disparaître. De Rivière-Salée à l’AS 6e Km, en passant par la SSI, où elle avait notamment été la présidente du club, elle a laissé des souvenirs impérissables. « Elle était bien plus qu’un visage familier. Elle était une présence douce, discrète, souriante, toujours prête à encourager les jeunes, à soutenir, à tendre la main. Son regard bienveillant et son énergie lumineuse laisseront une trace indélébile dans nos cœurs », écrit ainsi son dernier club, l’AS 6e Km dans un hommage posté sur Facebook.
Elle était également investie dans les instances dirigeantes, en tant que présidente du comité provincial sud et vice-présidente de la Ligue calédonienne de basket-ball. « Elle a joué un rôle déterminant dans la restructuration de la Ligue et nous a fièrement représentés auprès de nos partenaires avec conviction lors des déplacements extérieurs (…) Elle faisait partie de ces femmes qui ne se contentent pas de parler : elles agissent. Elle a fait avancer les choses. Vraiment », détaille ainsi la Ligue calédonienne, saluant « une femme forte, inspirante, courageuse et profondément humaine », qui laisse derrière elle « une empreinte que personne n’oubliera ».
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Claire Gaveau
