« Ce matin, un moment fort et chargé d’histoire s’est joué à La Foa. » C’est par ces mots que la province Sud, sur Facebook, a annoncé l’ouverture officielle du chantier de restauration de la Maison du Commandant, bâtie en 1895. Ce lieu historique, qui était l’ancienne résidence du chef du pénitencier, va faire peau neuve et « entamer une nouvelle vie » alors qu’il va devenir la Maison du patrimoine. Un chantier porté aujourd’hui par l’Association Marguerite, qui incarne, selon les mots de Gil Brial, deuxième vice-président de la province Sud, « notre mémoire partagée, notre histoire vivante et notre identité commune dans le respect de toutes les communautés ». Et, pour Jacques Billant, le Haut-commissaire de la République, ce projet, qui réunit l’État, la province, la commune de La Foa, les autorités coutumières et les acteurs du patrimoine, représente un « chemin d’avenir ». Premier projet soutenu en Océanie française, la restauration de la Maison du Commandant a reçu la somme de 460 000 euros (54,9 millions de francs) remis par la Fondation du Patrimoine dans le cadre du Loto du patrimoine. « Une reconnaissance nationale pour un lieu qui deviendra espace de transmission, de culture vivante et de création », salue la province Sud.
Claire Gaveau
