Victorieux de leur première rencontre face à Rewa FC (4-2) dimanche, les joueurs de Tiga Sport n’ont rien pu faire, hier, face aux Néo-Zélandais d’Auckland City, grands favoris de la Ligue des champions océanienne. Prochain rendez-vous décisif, samedi (12 heures), contre les Tahitiens de Pirae.
Une victoire, une défaite mais des espoirs toujours intacts. Tiga Sport, qui représente la Nouvelle-Calédonie cette année sur la scène continentale, a subi la loi des Néo-Zélandais d’Auckland City, hier après-midi, au Lawson Tama Stadium, à Honiara, la capitale des Salomons. Si la rencontre a été brièvement interrompue en raison des orages qui s’abattaient dans la région, ils n’ont pas perturbé les Kiwis qui ont frappé une première fois en milieu de première période après un coup de pied arrêté bien maîtrisé, qui a permis à Dylan Manickum d’ouvrir le score (1-0, 24e).
Si Tiga a eu du mal à se montrer dangereux offensivement, ils se sont montrés solidaires défensivement pour maintenir ce petit écart à la pause. Et si les joueurs de Leonardo Lopez se sont montrés plus entreprenants à la reprise, difficile malgré tout de trouver les failles. Et, à l’expérience, Auckland, immense favori de cette 24e édition, a finalement doublé la mise dans les ultimes secondes de la rencontre grâce à Haris Zeb (90e +4).
Une dernière rencontre décisive
Déjà vainqueur de Pirae lors de la première journée de la compétition, Auckland est d’ores et déjà qualifié pour les demi-finales. Mais, les Néo-Zélandais tenteront de consolider leur première place de cette poule A lors de la troisième et dernière rencontre face aux Fidjiens de Rewa FC. Les Calédoniens, de leur côté, joueront leur survie dans un match décisif face aux Polynésiens de Pirae samedi. En cas de victoire, Tiga obtiendrait sa place dans le dernier carré de la compétition océanienne. Coup d’envoi à 12 heures.
Claire Gaveau
