Malia Lasalo, jeune chercheuse calédonienne de 27 ans, originaire de La Foa, reçoit aujourd’hui à Paris le Prix Jeunes Talents L’Oréal-Unesco pour les femmes et la science.
Malia a toujours été passionnée par la science. Du plus loin qu’elle s’en souvienne, c’est en primaire qu’elle a commencé à s’y intéresser, elle se rappelle de « ses premières leçons » et a « toujours aimé apprendre de nouvelles choses, découvrir comment est-ce que le monde fonctionne ». Sa passion a grandi au collège, lorsqu’elle aidait sa mère, première figure inspirante de son entourage, « à réviser ses examens pour son concours d’infirmière ». Plus tard, Malia a donc choisi un parcours d’études scientifiques, elle a obtenu une licence de biologie spécialité sciences et chimie à l’Université de Nouvelle-Calédonie puis est partie en Métropole pour réaliser un master en neurosciences du développement de la cognition et des addictions. Cette Calédonienne d’origine polynésienne a pu, en parallèle de son master, réaliser des stages de recherche dans un laboratoire de neurosciences à Lille et c’est à l’issue de ces stages qu’elle a su qu’elle voulait « poursuivre dans le domaine de la recherche ». Une fois le Master en poche, Malia Lasalo est revenue sur le territoire pour débuter sa thèse en biologie cellulaire à l’Institut Pasteur de Nouvelle-Calédonie, sous la direction du docteur Mariko Matsui et du professeur Philippe Georgel de l’Université de Strasbourg.
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Claire Rio-Pennuen
