Habituel remplaçant propulsé titulaire, le Calédonien (27 ans) n’a pas fait un mauvais match samedi matin à Marseille, lors de la défaite du XV de France face à l’Irlande (17-38) en ouverture du Tournoi des Six Nations. Il n’a pas non plus réussi la meilleure prestation de sa jeune carrière, ne marquant pas de 10e essai pour sa 30e sélection.
Qu’ont pensé les médias métropolitains de la rencontre de l’ancien Dumbéen, désormais Toulousain ? L’Équipe, Rugbyrama et Le Figaro lui ont donné la note de 4 sur 10. Eurosport a été plus généreux (5). La Dépêche a été la plus sévère (2). « Face à la terrible pression exercée par les Verts, le Néo-Calédonien n’a pas pu s’exprimer autant qu’il l’aurait aimé, s’attachant surtout à défendre avec un bon plaquage offensif sur Beirne à souligner (29e). Pris d’entrée pour un hors-jeu (5e), il a eu du mal à trouver une connexion fiable avec ses sauteurs dans l’alignement », écrit le quotidien du sud-ouest.
Il « a longtemps subi »
« En touche, il perd deux ballons (11/13 au final) dont un à cinq mètres (35e) », appuie L’Équipe. « Globalement, la touche française n’a pas fonctionné au Vélodrome. Est-ce la faute du talonneur ou celle de l’alignement ? », s’interroge Rugbyrama, livrant ensuite un élément de réponse : « remplacé par Julien Marchand (52e), qui apporta sa puissance dans le jeu mais qui n’a pas fait de miracle avec un alignement aussi hésitant ».
Dans cette rencontre, « on était loin du Peato Mauvaka de la Coupe du monde », résume L’Équipe, pour qui le talonneur « a longtemps subi avant de s’exprimer balle en mains », avec « offensivement », seulement « trois ballons » à exploiter.
« Le talonneur s’est démené »
En premier lieu, « il a bien défendu ». Rugbyrama partage le constat, soulignant les « nombreux plaquages appuyés ». Il ne fut pas loin d’un « sans-faute en défense ». Il y a toutefois eu, relève Eurosport, « un plaquage manqué à un moment où la France prenait la marée lors de la première période ». C’est fâcheux, « mais avec un caramel par-ci et une accélération par-là, Mauvaka est resté très utile. L’électrique talonneur tricolore joue vite une pénalité qui entraîne l’essai de la révolte (espérée), juste avant la pause », avec au bout de l’action Damian Penaud qui aplatit (40e). « Le déchet dans son jeu est en partie compensé par l’entrain qu’il inculque à tout le groupe », développe Eurosport dans son analyse du match du numéro 2. « Le talonneur s’est démené. Souvent en vain », conclut Le Figaro.
Anthony Fillet
