Le Français Pierre-Hugues Herbert, désigné parmi les principaux favoris du Challenger nouméen, a été éliminé dès le premier tour du BNC Tennis Open, lundi soir.
Chaque année c’est pareil. Les amateurs de tennis scrutent de près la liste des engagés et mettent une pièce (fictive on vous rassure) sur leur(s) favori(s). On peut aisément penser aux Français Benoît Paire, présent lors des trois dernières éditions, à Richard Gasquet en 2024, ou encore à Adrian Mannarino en 2025. Cette saison, bon nombre d’observateurs avaient fait de Pierre-Hugues Herbert (34 ans), dorénavant 154e joueur mondial, un potentiel favori à la victoire finale.
Une défaite d’entrée
Tête de série numéro 4 du BNC Tennis Open – derrière l’Australien Jordan Thompson (108e), le Canadien Liam Draxl (132e) et le Français Titouan Droguet (149e) – Pierre-Hugues Herbert affiche surtout un palmarès solide, avec de nombreuses victoires en Grand Chelem en double, mais aussi une 36e place mondiale en simple au sommet de son art. Pourtant, à Nouméa, il n’a pas eu le temps de se rappeler aux bons souvenirs des passionnés calédoniens. Lundi, l’Alsacien d’origine a pris la porte dès son entrée en lice dans le tableau principal, battu par l’Australien Black Ellis (26 ans, 509e), en trois sets (7-5, 4-6, 6-4) après avoir concédé quatre jeux consécutifs dans la dernière manche décisive.
L’aventure nouméenne n’est pas totalement terminée pour le Français, vainqueur de son premier match de double, sans trembler, au côté de l’Australien Jordan Thompson (6-2, 6-0).
Claire Gaveau
