La population calédonienne en net recul

Le recensement a livré ses premiers résultats. En 2025, la Nouvelle-Calédonie compte 264 596 habitants. C’est 6 800 de moins qu’en 2019. Un recul inédit depuis 1946, révélateur d’une baisse d’attractivité du territoire et d’un bouleversement démographique plus large.

« C’est la première fois depuis le recensement de 1946 que la population de la Nouvelle-Calédonie baisse entre deux recensements », a lancé Jean-Philippe Grouthier, chef de mission de l’Insee (institut national), lors de la restitution hier à l’Isee des premiers résultats du recensement 2025, deux mois après la phase de collecte. Concrètement, la Nouvelle-Calédonie compte 264 596 habitants en 2025, contre 271 407 en 2019. Soit une baisse de 2,5 % de la population en cinq ans.

Un phénomène multifactoriel

Selon Jean-Philippe Grouthier, cette évolution tient à la combinaison d’un solde naturel (différence entre les naissances et décès) positif de 0,7 % par an et d’un solde migratoire (différence entre les arrivées et départs) négatif d’1,2 % par an. Du côté du solde naturel, même si les naissances restent plus nombreuses que les décès (+11 000) en Nouvelle-Calédonie, la dynamique a ralenti sur la période 2019-2025 pour cause de population vieillissante et de fécondité en recul. « La dégradation du solde naturel, c’est d’abord et avant tout une baisse du nombre de naissances. Même s’il y a un petit effet lié à la surmortalité liée au Covid », a explicité le statisticien.

Et surtout, les départs du territoire ont été plus nombreux que les arrivées durant cette même période. La Nouvelle-Calédonie souffrait déjà d’un manque d’attractivité depuis 2014. Mais le phénomène s’est aggravé entre 2019 et 2025, probablement sous l’effet combiné de la pandémie du Covid et des événements de mai 2024, sans que l’Institut des études économiques et de la statistique soit toutefois pour l’heure capable de mesurer la part de responsabilité de chacun de ces facteurs dans le recul de la population.

Béryl Ziegler