Tiga rêve d’être le 10e club à remporter la Ligue des champions d’Océanie, après les Calédoniens de Hienghène (2019), les Papous d’Hekari (2010), les Australiens d’Adélaïde (1987), de Melbourne (1999), de Wollongong (2001) et de Sydney (2005), et les Néo-Zélandais de Wellington (2018), de Waitakere (2007, 2008) et d’Auckland (2006, 2009, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2022, 2023, 2024). Cela s’annonce compliqué : Tiga sera dans le groupe A avec Auckland (tenant du titre), les Tahitiens de Pirae (finalistes l’an dernier, battus 4-0) et les Fidjiens de Rewa (demi-finaliste en 2024). L’autre poule réunira Hekari, Ifira (Vanuatu), Tupapa (Cook) et Central Coast (Salomon). Ce tournoi à huit (deux groupes de quatre, puis demi-finales croisées en match simple, puis finale) se déroulera à Honiara, capitale des Salomon : le groupe A dans un stade, le groupe B dans un autre. « Voilà presqu’un an que l’on a pas disputé de rencontres officielles et les garçons risquent de manquer de rythme face à des adversaires dont les championnats battent leur plein », prévient Léo Lopez, l’entraîneur de Tiga. Il pourra compter sur cinq internationaux calédoniens : Thomas Schmidt, Shene Welepane, Morgan Mathelon, Gérard Waïa et Mickael Partodikromo. Tiga, affrontera Rewa dimanche (12 h), Auckland mercredi (15 h) puis Pirae samedi prochain (12 h). Demi-finales le 9 avril, finale le 12.
Anthony Fillet avec P.G.
