Trois matchs, aucune défaite : les Cagous ont achevé hier après-midi la phase de groupes des éliminatoires pour la Coupe du monde 2026, en terminant en tête de la poule A.
Après avoir dominé la Papouasie 3-1 le 10 octobre à Suva (Fidji), puis renversé 3-2 les Salomon jeudi à Port Moresby (Papouasie), la sélection calédonienne, dirigée par Johann Sidaner, a fait 1-1 hier après-midi, toujours dans la capitale papoue, face aux Fidji. Menés 1-0 à la pause à la suite d’un penalty inscrit par l’attaquant professionnel Roy Krishna (45e +3), les vainqueurs des Jeux du Pacifique 2023 ont égalisé peu avant l’heure de jeu, par Jean-Jacques Katrawa, trouvé sur un centre d’Abiezer Jeno (58e).
Suite en mars
Avec ce troisième succès de rang, les Cagous terminent en tête du groupe A. Cela leur permettra d’éviter en mars prochain, en demi-finale, le grand favori néo-zélandais. Pour rappel, le vainqueur de la compétition océanienne sera directement qualifié pour la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, le finaliste étant quant à lui invité à disputer un tournoi intercontinental. Dans les deux cas, ce serait une première pour la sélection du Caillou, qui a déjà participé deux fois à une Coupe du monde (2017 en Inde, 2023 en Indonésie) mais c’était chez les jeunes (moins de 17 ans masculins, avec dans les deux cas une élimination à l’issue de phase de groupes.
Groupe A (après trois journées)
1. Calédonie 9 points
2. Fidji 4 points
3. Papouasie 1 point (-1 match)
4. Salomon 0 point (-1 match)
Groupe B (après deux journées)
1. Nouvelle-Zélande 6 points
2. Tahiti 3 points
3. Vanuatu 3 points
4. Samoa 0 point
Cinq remplacements
L’équipe de Calédonie, hier, était la suivante : Mickaël Ulile – Titouan Richard, Fonzy Ranchain, Cameron Wadenges (Shene Welepane, 56e), Pierre Bako – Joseph Athalé, Morgan Mathelon (Yoan Béaruné, 78e) – Abiezer Jeno, Georges Gope-Fenepej (Bryan Ausu, 78e), César Zéoula (cap.) (Jean-Jacques Katrawa, 12e) – Germain Haewegene (Gérard Waia, 66e).
Restés sur le banc, non utilisés : Warren Hlupa (gardien), Florian Gope, Alexandre Delplanque, Djibril Tufele, Didier Simane.
Anthony Fillet
