Des regrets, elles en auront certainement. Les Calédoniennes se sont inclinées en demi-finale du championnat d’Océanie des moins de 16 ans, face aux Samoa, qui, il faut bien l’avouer, a dominé les débats. Alors oui, à la vue du match, le résultat apparaît logique. Mais quelle aurait été la physionomie de la rencontre si les Calédoniennes n’avaient pas manqué leur entrée en matière ? Car, les Cagoues ont encaissé deux buts dans les dix premières minutes, à chaque fois sur des ballons en profondeur que la défense n’a pas su gérer. Cela a profité à Holly Leapai (3e) qui s’est ensuite muée en passeuse décisive pour Kealia Nansen (6e). Presque K.-O. debout initialement, les Calédoniennes ont bien tenté de repartir de l’avant. Mais le mal était fait et la buteuse Kinë Hmaen, qui avait brillé face aux Salomon et Tahiti, n’a pas réussi à trouver le chemin des filets pour emballer la rencontre et rêver d’un renversement.
Avec cette défaite, les joueuses de Kenji Vendegou voient le titre océanien s’envoler. Elles voient surtout le ticket pour la prochaine Coupe du monde des moins de 17 ans, organisée l’année prochaine au Maroc, disparaître sous leurs yeux alors qu’il était à portée de main. Les Samoa, mais aussi la Nouvelle-Zélande, vainqueur la seconde demi-finale contre Tonga (8-0), représenteront l’Océanie lors du rendez-vous planétaire.
Claire Gaveau
