Trois ans après sa 4e place en finale du 100 mètres nage libre des Jeux olympiques de Tokyo, le Calédonien a terminé 5e de celle des JO de Paris, hier matin.
Pour la victoire, il n’y a pas de place pour les regrets : c’est allé beaucoup trop vite, avec un Chinois supersonique, Pan Zhanle (19 ans), nouveau recordman du monde en 46’’40. Une seconde et huit dixièmes derrière, l’Australien Kyle Chalmers a pris la médaille d’argent (47’’48), suivi par le Roumain David Popovici pour celle de bronze (47’’49). Le Hongrois Nandor Nemeth a touché en 4e position (47’’50), devant Maxime Grousset (25 ans), 5e en 47’’71.
Ligne d’eau numéro 6, le Calédonien est bien parti. Il a eu le deuxième temps de réaction le plus rapide (62 centièmes). Au milieu de la première longueur, il était 2e. Pareil au virage (22’’61). Et encore à 25 mètres de l’arrivée. Le dernier quart de la course a malheureusement vu le champion de France se faire rattraper, puis doubler, par une concurrence particulièrement relevée. Il y a trois ans, aux JO de Tokyo, il avait nagé un centième de seconde moins vite (47’’72), finissant à l’époque 4e derrière l’Américain Caeleb Dressel (47’’02), l’Australien Kyle Chalmers (47’’08) et le Russe Kliment Kolesnikov (47’’44). « J’ai voulu emballer la course, j’ai voulu tenir et aller jusqu’au bout. Mais ça ne tient pas », a commenté le Calédonien hier après la finale, au micro de France Télévisions.
Anthony Fillet
