Les deux hélicoptères Caracal basés à La Tontouta sont désormais opérationnels. Depuis le début de la semaine, ils peuvent être engagés par les Forces armées en Nouvelle-Calédonie pour des missions de secours, de recherche et d’évacuation sanitaire, en remplacement des Puma.
Une nouvelle page s’ouvre pour les moyens aériens militaires en Nouvelle-Calédonie. Réceptionnés le 13 juillet sur la base aérienne 186 de Nouméa-La Tontouta, les deux H225M Caracal ont rejoint l’escadron de transport (ET) 52 « Tontouta ». Selon le ministère des Armées, les nouveaux hélicoptères prendront progressivement la relève des SA330 Puma, qui quitteront la Nouvelle-Calédonie dans un mois après cinquante années de service dans le Pacifique Sud.
Les Puma font partie du paysage aérien calédonien depuis longtemps : en 1976, lors de la création de l’escadron de transport outre-mer 00.052 à Tontouta, l’unité comptait alors quatre Puma et une Alouette II.
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I.L.R.
