Chaque année, des centaines d’enfants calédoniens sont exposés au rhumatisme articulaire aigu. À partir de ce lundi 9 mars, l’Agence sanitaire et sociale de la Nouvelle-Calédonie (ASSNC) déploie sa campagne annuelle de dépistage du rhumatisme articulaire aigu (RAA) auprès des élèves de CM1. Lancée en 2008, cette campagne permet chaque année d’examiner quelque 4 500 enfants dans les trois provinces. Le RAA survient deux à trois semaines après une angine ou une infection cutanée à streptocoque A. Ses symptômes — fièvre, fatigue, douleurs articulaires — passent souvent inaperçus, mais la maladie peut silencieusement abîmer les valves cardiaques.
Selon le communiqué de l’ASSNC, « un enfant peut donc aller bien, courir, aller à l’école alors que son cœur est déjà touché ». Chaque année, environ 150 cas de cardiopathie rhumatismale chronique sont détectés chez des CM1. Le dépistage repose sur une échographie cardiaque réalisée directement en classe. « Cet examen dure 2 à 3 minutes, est indolore et est entièrement pris en charge », précise l’instance. En cas d’anomalie, une consultation cardiologique de confirmation est proposée.
Ce dépistage prend une résonance particulière après la formation, en février dernier, de treize professionnels de santé des trois provinces à l’échoscopie cardiaque, une initiative destinée à renforcer durablement le programme sur tout le territoire.
Claire Rio-Pennuen
