Pour la deuxième fois, l’Association calédonienne d’aide aux personnes âgées (ACAPA) a été invitée à rencontrer les élèves de l’école primaire Frédéric Surleau pour un moment de partage.
« Regarde de plus près : l’extraordinaire est caché dans l’ordinaire. » À cet instant, cette petite phrase, tirée du livre Feeling Grateful (« Se sentir reconnaissant ») de Kobi Yamada et prononcée par un élève de 10 ans, prend tout son sens. Dans les regards des enfants cherchant ceux de leurs camarades pour se donner un peu de courage, dans les petites mains essayant de tenir le livre grand ouvert, dans les gestes hésitants des personnes âgées qui tentent de tenir sur des chaises bien trop petites pour elles, se cache l’extraordinaire.
Rompre le cloisonnement entre les âges
L’événement prend place durant la semaine dédiée à la lecture au sein de l’école, et la lecture de Feeling Grateful est une initiative réservée aux personnes de l’ACAPA. Chaque élève, en file indienne, lit une phrase de cet ouvrage qui n’a pas été choisi au hasard. Empreint de morale et d’humanisme, il égrène plusieurs réflexions philosophiques. « On va essayer d’appliquer tout ce qu’ils nous ont lu ! », plaisante Germaine, 81 ans. Dans cette salle de classe, se font face ceux qui ont acquis la sagesse au fil des années et ceux qui apprennent à le devenir. Une représentation en public comme celle-ci constitue une grande première pour les enfants. Ils développent ainsi leur confiance en eux et améliorent leur expression orale.
Au-delà de cela, ces rencontres cherchent à rompre le cloisonnement entre les âges, à faire circuler les histoires et les expériences. « La littérature apprend la solidarité, le respect mutuel et crée du lien social », explique Liliane Condoumy, présidente de l’association. « Qu’est-ce que vous avez préféré dans ce livre ? », improvise poliment l’une des élèves de CM2. La discussion s’ouvre aussitôt. Les élèves sont curieux, désireux d’en apprendre davantage sur les adultes assis face à eux. Ils demandent à quoi ressemblait l’école de leur enfance, quels jeux ils pratiquaient ou encore comment se déroulait leur quotidien. « On se remémore notre jeunesse », renchérit l’une des grand-mères présentes.
« Ça leur fait du bien de nous voir, certains n’ont peut-être plus de mamie »
À l’unanimité, les personnes âgées présentes ce jour-là se disent impressionnées par l’aisance des enfants. Plus que cela, Marie-Odile se sent revigorée après cette rencontre. « Ça nous motive », confirme Germaine. Et les bénéfices vont dans les deux sens. « Ça leur fait du bien de nous voir, certains n’ont peut-être plus de mamie. » Durant ces heures passées ensemble, chacun repart avec quelque chose en plus : un souvenir, un échange, un lien tissé entre générations. Avant de partir, les mamies livrent une dernière morale aux enfants : « Toutes les merveilles de la vie sont à votre portée ! »
J.E.
