Nouvelle version de « Livre mon ami », « Récréa’livres » doit lutter contre l’illettrisme et encourager la transmission des valeurs aux enfants calédoniens. Après un an d’application, un premier bilan de ce dispositif.
Ils étaient tous plongés dans leur lecture. Ce jeudi matin à 8 heures, la totalité des élèves de l’école Frédéric-Surleau était assise sur des paillasses dans la cour de récréation. Dans un silence absolu, plusieurs dizaines de têtes blondes tenaient un petit livre entre les mains, concentrées sur leurs lectures. Depuis un an, chaque semaine, un quart d’heure de lecture silencieuse est organisé afin que chacun avance dans son ouvrage au sein même de l’école. Cette initiative s’inscrit dans le cadre du projet Récréa’livres, lancé par le gouvernement il y a un an pour les classes allant de la grande section de maternelle jusqu’à la sixième.
« La maîtrise de la lecture conditionne la réussite scolaire »
En Nouvelle-Calédonie, une partie de la population rencontre d’importantes difficultés avec la lecture et, par conséquent, avec les apprentissages scolaires. « La maîtrise de la lecture conditionne la réussite scolaire », résume la directrice de l’école primaire. L’objectif est d’encourager les élèves à adhérer à la lecture, à y trouver du plaisir et, peut-être, à découvrir une nouvelle passion. Au total, huit ouvrages ont été mis à l’honneur et répartis entre les différents niveaux. Pour ce projet d’envergure, 4 200 livres ont été distribués dans plus de 200 établissements de Nouvelle-Calédonie.
Lire et comprendre ce qui est lu
Dans une classe de CE2 située au deuxième étage de l’école, Tiam et Daiki lisent La chaise bleue de Claude Boujon. Pendant que l’un lit, l’autre monte sur une chaise ou la secoue selon les situations décrites dans le livre. Après leur petite représentation, les deux garçons sont rassurés. « On était un peu stressés mais ça s’est bien passé. » Ils jouent et lisent devant un public pour la première fois de leur vie. Mettre en scène ces lectures leur a donné le goût de comprendre ce qu’ils lisent. « Parfois c’est drôle, parfois il y a du suspense, et même des jeux de mots », raconte Daiki. Depuis, les deux élèves dévorent bandes dessinées, mangas et romans à la maison.
D’autres ne transforment pas leur livre en pièce de théâtre mais en travaux d’arts plastiques. Dans Vacances au chalet maudit de Muriel Zürcher, deux jeunes personnages observant un chalet en flammes au milieu des montagnes enneigées ont été recréés en trois dimensions. À l’aide de papier mâché, de cartons, de coton et de divers matériaux de récupération, les élèves ont reconstitué tout l’univers du roman : le feu devient des paillettes, le sopalin suspendu figure les nuages et les personnages prennent forme sous la forme de silhouettes en papier.
Développer l’esprit critique des élèves
Dans une autre classe, des élèves de CE1 font la lecture à des enfants de maternelle. Installés sur de petits poufs, ils deviennent pour quelques instants les enseignants des plus jeunes. Fascinés, les enfants de maternelle n’ont alors qu’une envie : apprendre à lire à leur tour. Pour les plus grands, ces activités permettent de développer durablement la compréhension, l’expression orale et la confiance en soi. « Lire, écrire et compter sont essentiels. Mais il faut aussi développer l’esprit critique des élèves », explique Nina Julié, présente lors de cette visite au nom du gouvernement. Car Récréa’livres ne se limite pas à l’apprentissage de la lecture. Le projet vise également à offrir aux élèves des références culturelles communes. Les échanges autour des œuvres encouragent l’écoute, la curiosité, la réflexion et la confront tion des points de vue.
La lecture sur le Caillou en quelques chiffres
En Nouvelle-Calédonie, 20% des adolescents de 16 ans ont des difficultés de lecture, voire sont illettrés. C’est trois fois plus qu’en France métropolitaine. Des chiffres issus de la journée d’appel que chaque personne doit faire, et lors de laquelle les compétences de l’enfant sont évaluées. Aujourd’hui, ces 20% montent à 30 pour les adultes.
Et la part des jeunes touchés par l’illettrisme stagne autour de cette valeur depuis plus de dix ans. L’internat, les destructions majeures de mai 2024, les particularités culturelles du Caillou l’expliquent en partie. Heureusement, la tendance est à la baisse.
Selon l’Insee, dans les années 1980, un adolescent lisait en moyenne entre 30 et 40 minutes par jour pour son plaisir. C’est moitié moins aujourd’hui. A l’inverse, le taux de jeunes déclarant ne « jamais lire de livres » est deux fois plus élevé de nos jours. Chaque année, on estime qu’entre 600 et 800 élèves calédoniens quittent prématurément le système scolaire sans aucun diplôme ni qualification. L’absentéisme lourd et le décrochage se sont considérablement accentués à la suite des émeutes.
Jade Esposito
