Si la renommée de la Coupe Clarke n’est plus à faire, cette édition 2026 avait une saveur toute particulière alors que la plus célèbre et la plus prestigieuse des courses calédoniennes soufflait sa centième bougie. Et, à l’arrivée, c’est Super Kiwi, monté par Jérôme Peraldi et entraîné par Salah Nasser, qui a triomphé dans une ambiance de folie, dimanche à l’hippodrome Henry-Milliard.
C’est un peu la magie des courses. Rien n’est fait, rien n’est acté avant le passage de la ligne d’arrivée. La Coupe Clarke a encore été un exemple parfait de cette incertitude éternelle. Dans un hippodrome plein à craquer, offrant une belle ferveur pour ce centenaire de la plus belles et la plus prestigieuses des courses calédoniennes, le suspense fut total. Sir Fire, monté par Julien Magniez, a d’abord pris le meilleur départ pour faire la course en tête, emmenant dans son sillage les principaux favoris de ce grand rendez-vous : Storm Dancer, Paris Pepper, Harry Potter ou encore Not A Single Cash en embuscade en cinquième position. Mais, à la sortie du dernier virage, Harry Potter, monté par Anthony Caramanolis, a produit son effort pour prendre les commandes de la course. Dans les tribunes, beaucoup imaginaient alors la victoire du cheval de Christian Kaouma, à la lutte avec Sir Fire et Storm Dancer. Mais, sans prévenir, Super Kiwi s’est magnifiquement intercalé dans le peloton pour finalement passer devant à quelques mètres de la ligne d’arrivée seulement. Caché dans le peloton, Super Kiwi, monté par Jérôme Peraldi, a réussi le coup parfait. Lui l’outsider, que peu de personnes imaginaient là, est finalement le grand vainqueur. « Il faisait selon moi partie des gros outsiders, on connaît ses qualités alors qu’il avait brillé à l’âge de 2 et 3 ans et qui revient seulement cette année en course sous l’entraînement de Salah Nasser », rappelle Nicolas Schneider, le président de la Fédération des courses hippiques et grand spécialiste de la discipline.
La belle semaine de Jérôme Peraldi
Cette victoire de Super Kiwi est également la première pour le jockey calédonien Jérôme Peraldi. Et comme un bonheur n’arrive jamais seul, il est récemment devenu papa. « C’est le bonheur total, je n’ai pas les mots pour exprimer cela. C’est le rêve, c’est tout simplement un rêve qui se réalise », avoue-t-il, les yeux encore humides.
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Le quinté est complété, dans l’ordre, par Harry Potter, Storm Dancer, Sir Fire et Daring Choice. The Star, le tenant du titre, une nouvelle fois monté par Nivesh Teeluck, n’a malheureusement pas réussi à exister dans cette course, terminant loin derrière. Mais, quoi qu’il arrive, le spectacle fut total. « On a assisté à un très bel événement avec énormément de public, une ferveur toujours importante, car cela reste le sommet de la saison hippique. La Coupe Clarke n’a pas 100 ans d’histoire par hasard et c’est forcément une grande satisfaction, en tant que président, de voir autant de fréquentation et de voir que les professionnels répondent de si belle façon avec ce spectacle merveilleux », conclut Nicolas Schneider.
Les neuf engagés
Harry Potter (Anthony Caramanolis), Storm Dancer (Alvaro Brun Rodriguez), The Star (Nivesh Teeluck), Daring Choice (Antony Di Palma), Super Kiwi (Jérôme Peraldi), Sir Fire (Julien Magniez), Not A Single Cash (Zubair Bohlah), Paris Pepper (Asistdéo Sookhy), Krissy Girl (Damien Boutet).
Claire Gaveau
