Très en forme ces dernières semaines, avec notamment un troisième titre de champion de France décroché fin juillet, Felise Vahai Sosaia n’a pas réussi à performer lors des championnats d’Europe à Birmingham. Visiblement pris par l’enjeu, il a été éliminé dès les qualifications.
Il semblait avoir toutes les cartes en main. Auteur d’excellentes performances ces dernières semaines, avec un nouveau record de Calédonie le 19 juin dernier à Montgeron (82,11 mètres) ou encore un troisième titre national le 27 juillet dernier à Albi (81,27 mètres), Felise Vahai Sosaia avait gagné le droit de disputer les championnats d’Europe avec l’équipe de France. Une chance certes, mais surtout une belle récompense pour l’athlète calédonien de nouveau au premier plan cette saison.
Alors à Birmingham, dans la deuxième plus grande ville d’Angleterre, l’ambition était notable avec une volonté affichée de rentrer en finale avant pourquoi pas de rêver encore un peu plus. Un peu plus grand, un peu plus loin. Mais sur une piste d’athlétisme, les certitudes ne pèsent jamais bien lourd. Et, jeudi, lors des qualifications du lancer du javelot, Felise Vahai Sosaia est malheureusement passé à côté. L’expression est presque faible. Un premier lancer à 68,58 mètres, puis un second à 66,45 mètres… Sur son ultime tentative, il a envoyé son javelot de 800 grammes à 70,95 mètres. Une performance très éloignée de son niveau réel et très largement insuffisante pour espérer une place en finale. Pour cela, le protégé d’Eric Reuillard aurait dû atteindre les 78,88 mètres, une distance qu’il a franchie deux fois cette saison et six fois dans sa jeune carrière. « Vu le niveau qu’il a démontré cette saison, il a largement les armes pour entrer en finale », avance son entraîneur, évoquant « un mélange de déception et de frustration ».
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Légende photo : Felise Vahai Sosaia aura une nouvelle chance de briller sous le maillot bleu, lors des Jeux méditerranéens à Tarente (Italie) à la fin du mois.
Claire Gaveau
