Exemple jeudi en début d’après-midi à Honiara (Salomon), où les Calédoniens ont fait 0-0 face aux Néo-Zélandais lors de la 2e journée de la phase de groupes du championnat d’Océanie des moins de 16 ans.
Les grincheux, et il y en a toujours, relèveront que les joueurs entraînés par Francis Watrone n’ont pas réussi à marquer en une heure et demie de match, sans compter les arrêts de jeu. Laissons-les parler, sans doute ne connaissent-ils pas bien le football océanien. Les autres, et ils sont bien plus nombreux heureusement, féliciteront le gardien et capitaine Sylvain Ipeze et ses coéquipiers pour ce résultat historique. Il est rare, en effet, que les Kiwis, habitués à presser leurs adversaires comme des citrons, ne parviennent pas à trouver la faille dans une défense lors d’une compétition régionale.
Ne pas perdre le dimanche
Ce résultat solide obtenu face à la Nouvelle-Zélande (0-0) permet aux Calédoniens, au classement, de marquer un point, qui s’ajoute aux trois ramenés du premier match (5-2 face aux Salomon, lundi). Ils sont ainsi en position de force avant leur dernière rencontre, ce dimanche midi contre les Samoa, qui avaient été battus 5-0 par les Néo-Zélandais lors de la première journée.
À l’occasion de cet ultime match dans ce groupe B, un nul suffirait aux Cagous pour accéder aux demi-finales. Ce serait mercredi prochain, probablement face aux Fidji ou à la Papouasie. À partir de là, les Calédoniens auraient trois chances sur quatre de terminer sur le podium et donc de se qualifier pour la Coupe du monde des moins de 17 ans, organisée l’an prochain au Qatar.
Légende : Le Calédonien Mathéo Desouches (remplacé à la 90e minute), ici jeudi au milieu de Néo-Zélandais. – ©OFC Media via Phototek
Anthony Fillet
