Une histoire qui finit heureusement bien. Et qui souligne une fois de plus qu’il ne faut pas prendre la mer sans un minimum de précautions. Un jeune homme de 23 ans, originaire de la tribu de Tyé, à Poindimié, vient de l’apprendre à ses dépens. L’alerte remonte à la tombée de la nuit de mardi. Les gendarmes sont informés qu’une plate sans propulsion, avec une seule personne à bord, était à la dérive en face de la tribu. Le centre opérationnel de surveillance et de sauvetage (Coss NC) est aussitôt mis dans la boucle pour gérer l’opération et coordonner les moyens.
Un appel VHF est lancé à toutes les embarcations dans ce secteur de la Côte Est et permet de requérir un bateau privé. Les recherches commencent alors de nuit. Au sein de la famille du disparu, l’inquiétude grandit.
Sans moyen de communication
Les spécialistes du Coss savent pertinemment que le temps est précieux. D’autant que le jeune homme ne dispose d’aucun moyen de communication. Ils décident en conséquence d’engager un hélicoptère Dauphin du navire Vendémiaire puis l’avion de surveillance Gardian des Forces armées de Nouvelle-Calédonie (Fanc). Mais les recherches restent vaines. Au milieu de la nuit, l’opération est interrompue. Elle reprendra au petit matin.
Sitôt réveillés, les habitants de la tribu prennent la mer pour localiser leur proche. De nouvelles zones de recherche ont été définies par le Coss. Un hélicoptère Puma des Fanc survole la zone également et réussit à retrouver le naufragé vers 8 heures du matin dans le secteur de la grande passe de Touho.
Évidemment épuisé par ces quinze heures en mer, il est aussitôt hélitreuillé par le Puma et ramené sur la terre ferme où sa famille l’attendait avec impatience. Si cette histoire se termine bien, elle aurait aussi pu avoir une issue tragique. Elle permet aussi de rappeler des consignes qui peuvent sauver des vies : quand on prend la mer, il faut toujours disposer d’un moyen de communication fiable comme une VHF ou un portable et de dispositifs lumineux pour être repéré de nuit.
Jean-Alexis Gallien-Lamarche
