La 17e édition des Jeux du Pacifique se déroule à Honiara, aux Salomon, du 19 Novembre au 2 décembre. La Calédonie est engagée dans 19 des 24 disciplines présentes cette année. Focus sur le tir à l’arc, où la Nouvelle-Zélande et l’Australie font leur apparition.
En mars dernier, Elvis Macé, ne se voilait pas la face. « Ils viendront », disait-il, à l’évocation des Australiens et des Néo-Zélandais. Invitées pour la première fois aux épreuves de tir à l’arc, les deux grandes nations du Pacifique ont effectivement répondu présentes et « entrent dans la danse » alors que les Jeux du Pacifique sont qualificatifs pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Autrement dit, la concurrence sera rude. « On a vu certains noms, et chez les Australiens, clairement ce sont les meilleurs mondiaux qui vont faire le déplacement. Ils sont là pour viser la qualification olympique. Les Néo-Zélandais, on en a vu beaucoup lors des Oceania, c’est solide également », explique le président de la Ligue calédonienne de tir à l’arc et manager de la sélection pour ce rendez-vous salomonais. Pas de quoi mettre à mal les rêves de médailles des archers calédoniens.
« Sur un match, tout est possible »
« C’est le niveau au-dessus, c’est sûr, mais sur un match, tout est possible. On l’a vu aux Oceania où Caroline Balber et Henry Shiu ont battu les Néo-Zélandais en demi-finale de la compétition par équipes », lance-t-il. Une nouvelle concurrence qui devrait encore un peu plus élever le niveau général de la compétition alors que les équipes ne cessent de progresser, à l’image des Fidji, de Tahiti et des Samoa. Sans oublier les Salomon, « qui seront probablement transcendés à domicile ». Dès lors, alors que les Cagous avaient décroché douze médailles il y a quatre ans aux Samoa, dont quatre en or, les ambitions demeurent élevées dans la tête de chacun. « On n’a pas fixé d’objectif à l’équipe, mais le CTOS l’a fait pour nous et veut au moins une médaille d’or », dit-il. S’il rêve évidemment de « toutes les médailles d’or », Elvis Macé garde les pieds sur terre : « Il ne faut pas être prétentieux, il ne faut sous-estimer personne et il faut être réaliste. Si on fait des podiums, on sera déjà très heureux. »
Claire Gaveau
