La 17e édition des Jeux du Pacifique se déroule à Honiara, aux Salomon, du 19 novembre au 2 décembre. La Calédonie est engagée dans 19 des 24 disciplines présentes cette année. Focus sur la voile, où le windsurf fait son retour après vingt ans d’absence.
Pour observer la planche à voile aux Jeux du Pacifique, il fallait être présent aux Fidji, en 2003. Vingt ans plus tard, le support fait son retour dans la compétition océanienne avec le Windsurfer, un modèle « old school », qui était utilisé dans les années 1980. « Avec ce support ancien, le challenge était de recruter des personnes qui soient en forme physiquement mais aussi avec de l’expérience. Car, les jeunes qui performent aujourd’hui n’avaient pas forcément envie d’aller vers ce support à dérive. On a essayé de les intégrer, mais l’attrait des Jeux n’a pas été assez fort », détaille Aurélien Le Métayer, qui aura la double casquette de manager et d’entraîneur aux Salomon.
Mais les « anciens » ont répondu présent et la Calédonie misera sur l’expérience, avec Sarah Hébert, Solenn Gourand, Laurent Cali et Samuel Launay. « A part Sarah, qui vient plus du funboard, ils avaient connu ce genre de support. Ils se sont remis en forme, que ce soit au niveau de la préparation physique, du matériel, du suivi médical. Ils étaient tous des anciens partenaires d’entraînement, ils se sont pris au jeu et lors des régates de sélection, clairement, c’était la bagarre », sourit le chef de file de la voile calédonienne.
Et cela n’a de cesse de se confirmer à l’approche des Jeux au sein de cette équipe « très unie ». « L’excellence est là, le partage également », savoure Aurélien Le Métayer, malgré certaines inconnues alors que les garçons ouvriront le bal sans connaître le plan d’eau. « L’organisation est probablement basée sur une quantité de matériel limitée et tout le monde va découvrir le plan d’eau et le courant le premier jour. Ça sera la même chose pour tout le monde certes, mais c’est quand dommage », conclut-il.
Claire Gaveau
