Face à l’ogre néo-zélandais, les Cagous, une nouvelle fois, n’auront rien pu faire… Ils n’ont pourtant pas démérité en finale de la Coupe d’Océanie des moins de 16 ans. À l’image de leur entrée en lice face à ces mêmes kiwis, où ils avaient réussi à décrocher le match nul (0-0), les jeunes Calédoniens se sont montrés solides. Mais, à deux reprises, en fin de première période et en fin de match, la défense calédonienne a cédé face aux assauts néo-zélandais. Jack Clegg a été le premier à trouver le chemin des filets après un centre en profondeur de Matias Nunez (44e), avant que Ben Perez-Baldoni, d’une splendide reprise acrobatique, ne double la mise dans les ultimes secondes de la rencontre (90e).
Rendez-vous au Qatar
Une réussite que n’ont pas eue les Calédoniens et notamment Darryl Hmaloko, qui a buté sur le portier adverse à plusieurs reprises. Même le poteau s’est dressé face à lui en première période avant l’ouverture du score néo-zélandaise.
Une défaite qui n’entache pourtant pas le joli parcours des Cagous dans cette compétition océanienne. D’autant plus que le principal s’était probablement joué un peu plus tôt dans la semaine. Car, en atteignant la finale, les Calédoniens avaient quoi qu’il arrive validé leur ticket pour la prochaine Coupe du monde des moins de 17 ans, au Qatar l’année prochaine. L’histoire ne fait que commencer pour la relève du football calédonien.
Claire Gaveau
