Le vice-président exécutif de la Commission européenne chargé de la prospérité et de la stratégie industrielle, Stéphane Séjourné, entame ce vendredi une visite de quatre jours sur le territoire, au cours de laquelle il doit signer avec le gouvernement calédonien un Memorandum of understanding (MOU) – accord de partenariat stratégique sur des chaînes de valeur durables pour les matières premières.
« Le début du chemin, pas la fin », c’est ainsi qu’il définit cette signature porteuse d’espoir entre le territoire et l’Europe, dans un contexte d’urgence économique pour la filière nickel. Stéphane Séjourné va multiplier les rencontres au cours de sa visite, notamment avec le monde économique. L’occasion, nous dit-il, « d’ouvrir une nouvelle page avec une Europe plus proche, plus présente et plus solidaire ».
Quels sont le contenu et les visées du MOU que vous devez signer avec le gouvernement calédonien sur les chaînes de valeur durable pour les matières premières ?
L’accord entre l’Union européenne et le gouvernement calédonien scelle un partenariat dans le temps. Nous actons qu’il y a une préférence à travailler ensemble : que l’Europe considère que la Nouvelle-Calédonie est un de ses fournisseurs privilégiés et que la Nouvelle-Calédonie considère donc l’Europe comme un partenaire dans le développement, dans le financement et dans l’achat. Et cet accord ne vise pas seulement l’extraction. C’est un accord qui vise explicitement à créer sur place les chaînes de valeur, notamment de transformation. Je rappelle que l’Europe a déjà sélectionné un projet stratégique en Nouvelle-Calédonie. Pour cela, il faut rapprocher nos administrations, nos experts, partager les informations au quotidien. Ce sont des investissements gigantesques, sur le temps long. Nous devons faire les choses bien et dans la durée. Ce n’est qu’avec méthode que nous répondrons à l’urgence de la filière nickel calédonienne. Par ailleurs, je rappelle que le projet CaledoNi de la SNL du traitement de battery-grade nickel a été sélectionné comme projet stratégique par l’Union européenne.
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Propos recueillis par Isabelle Peltier
