Considéré par ses pairs comme un des meilleurs joueurs de football calédonien du moment, Joseph Athale, évolue depuis le début de saison du côté de Tahiti United, dans la toute nouvelle OFC Pro League. Ce dernier touche à un rêve d’enfant, celui d’être devenu « footballeur professionnel ».
Joseph, depuis le début de saison, vous êtes devenu footballeur professionnel avec Tahiti United dans l’OFC Pro League. Avant cela vous aviez tenté votre chance en Métropole. Qu’est‑ce qui vous a décidé de venir au Fenua ?
Honnêtement, pour avoir évolué ces dernières années en Nationale 2 et 3 en France (4e et 5e niveau hexagonal), c’est difficile de « percer » et de devenir footballeur professionnel. Il y a beaucoup de bons joueurs et très peu de places. C’est un monde très concurrentiel et où on ne se fait pas de cadeau. Aujourd’hui dans l’Hexagone, si on veut espérer toucher du doigt le monde du football professionnel, il faut avoir des « contacts », un bon agent… Puis devenir professionnel après 20 ans, l’âge où la plupart des Calédoniens arrivent sur la Métropole, c’est très dur. Il faut plus y arriver vers l’âge de 15 ou 16 ans je pense.
Vous ne regrettez donc pas d’être venu jouer dans l’OFC Pro League ?
Ici, on peut vraiment vivre du football, et on est vraiment rémunéré. On a tous au moins le SMIC. En France, en Nationale 2 ou 3, la plupart des joueurs n’ont que des « primes de match », et quasiment tous doivent faire des petits boulots à côté. Ce n’est pas du tout le même métier ni la même vie. Puis c’est satisfaisant de se dire qu’on a pu vivre ça dans sa vie : être et vivre comme un professionnel de football. C’est un rêve d’enfant pour beaucoup !
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Légende photo : Joseph Athale sous les couleurs de Tahiti United.
En partenariat avec FOOTNC
